Ruột già (hoặc đại tràng) bao gồm ruột, trực tràng và hậu môn. Thuật ngữ ‘’ung thư ruột’’ nói về các bệnh ung thư phát sinh từ ruột hoặc trực tràng.
Ung thư ruột xuất hiện khi các tế bào ở thành ruột trở nên bất thường. Những tế bào này phân chia và phát triển. Thường thì trước tiên chúng hình thành một pô-líp, rồi theo thời gian có thể phát triển thành bệnh ung thư.